Een vlotterschakelaar is een apparaat dat wordt gebruikt om het niveau van vloeistof binnen een tank te ontdekken. De schakelaar kan in een pomp, een indicator, een alarm, of andere apparaten worden gebruikt. Wanneer gebruikt in een typische toepassing van de zinkputpomp, wordt de vlotterschakelaar gebruikt om een elektrische aan en uit pomp te draaien. Aangezien het water het reservoir van de zinkputpomp ingaat, begint een plastic vlotter toe te nemen. De vlotter wordt algemeen aan de ene kant vastgemaakt aan een stijve structuur, daardoor, veroorzakend de vlotter om over te draaien of te rollen aangezien het sises op de waterspiegel.

Een micro- schakelaar binnen van de vlotterschakelaar wordt aangesloten aan een elektrische pomp door te telegraferen die de chassis van de pomp doorneemt. Zodra de juiste hoek door de vlotter wordt bereikt, loopt de balbinnenkant aan de lage kant van de schakelaar en voltooit de kring, die elektriciteit toestaat om de pompmotor te bereiken en te beginnen het water uit de kelderverdieping of de structuur te pompen. Zodra het water uit het reservoir is gepompt en de vlotter zijn rustend niveau nogmaals bereikt, stroomt de bal uit de schakelaar en het contact is gebroken binnen de bedradingsuitrusting, afzettend de pompmotor. In dit ontwerp, wordt de vlotterschakelaar algemeen gehuisvest in een koper, aluminium of tinvlotterbus om roest en verslechtering in de ondergedompelde positie te verhinderen.